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Como funcionam os calibres de camarão e por que eles definem a maior parte do custo desembarcado

26 de setembro de 2026

Se o senhor pedir a um processador vietnamita de camarão o preço de “vannamei congelado”, receberá um número que não significa nada. A mesma espécie, da mesma fábrica, na mesma semana, pode variar vários dólares por quilo só pelo calibre. O calibre é a primeira coisa a fixar numa especificação e a primeira que uma fábrica procura para decidir se vai ou não cotar.

Este guia mostra como os calibres são escritos, o que mais move o preço depois que o calibre está definido e as quatro linhas que um pedido precisa ter para que a cotação valha a comparação.

Como um calibre é escrito

O calibre do camarão é uma contagem: quantas peças formam uma libra de produto. Ele é escrito como uma faixa.

Calibre	Peças por libra	Peças aprox. por kg	Uso típico
U/15	Menos de 15	Menos de 33	Varejo premium, hotelaria, foodservice no Japão
16/20	16 a 20	35 a 44	Varejo premium, prato principal em restaurante
21/25	21 a 25	46 a 55	Pacotes de varejo convencionais, foodservice
26/30	26 a 30	57 a 66	Varejo, embalagens para saladas e massas
31/40	31 a 40	68 a 88	Varejo de valor, empanados de valor agregado
41/50	41 a 50	90 a 110	Valor agregado, preenchimento em produtos mistos

Duas convenções confundem compradores novos. A contagem é por libra mesmo quando o preço é por quilo, porque o mercado dos EUA criou a nomenclatura e o resto do comércio a seguiu. E o prefixo “U” significa “under” (menos de), sem limite inferior: U/15 pode ter 12 peças por libra e ainda assim estar no calibre.

O Black Tiger chega a calibres maiores que o camarão-branco porque a espécie cresce mais. O camarão-branco, por sua vez, alcança contagens pequenas, e por isso os programas de empanados e de valor agregado são quase sempre feitos com camarão-branco.

Por que o calibre domina o preço

Camarões maiores passam mais tempo no viveiro. Mais tempo no viveiro significa mais ração, mais exposição a doenças e mais chance de perda antes da despesca. O produtor embute esse risco no preço, e cada degrau acima na escala de calibres herda esse custo.

Os degraus não são iguais. O salto de 31/40 para 26/30 costuma ser modesto. O salto de 21/25 para 16/20 costuma ser bem mais íngreme, porque é ali que a demanda do varejo se concentra e a oferta diminui. Se a sua receita tolera um calibre acima ou abaixo, peça ambos e deixe o mercado dizer qual está barato neste mês.

As três coisas que estragam silenciosamente uma comparação

Com o calibre definido, três detalhes decidem se duas cotações são realmente comparáveis.

Percentual de glaze

O camarão congelado leva uma camada de gelo de proteção. O glaze é expresso como percentual do peso bruto. Uma caixa com 10 por cento de glaze e outra com 20 por cento podem mostrar o mesmo peso bruto, mas a segunda contém visivelmente menos camarão.

Informe o glaze que o senhor aceita e exija que o preço se refira ao peso líquido. Uma cotação que parece 8 por cento mais barata no bruto pode ser o camarão mais caro depois de retirado o gelo.

Forma de processamento

Cada etapa além do camarão com cabeça custa mão de obra e perde rendimento.

HOSO, head on shell on (com cabeça e casca). O mais barato por quilo bruto, com o maior peso que não pode ser vendido.
HLSO, headless shell on (sem cabeça, com casca). A base comum de exportação.
PD e PUD, descascado e limpo (deveined), ou descascado sem limpar. Mais mão de obra, preço maior por quilo, menos desperdício no seu lado.
PDTO, descascado, limpo, com cauda. Formato de apresentação para foodservice.
EZ-peel, casca cortada para o consumidor retirar.
Cozido, e empanado ou outros produtos de valor agregado. O preço mais alto, e o formato em que a capacidade própria de cada fábrica mais varia.

Comparar um preço de HLSO com um de PD não diz nada. Compare igual com igual, ou converta ambos para um custo por quilo de carne comestível.

Peso líquido por caixa

Os programas de varejo costumam exigir um peso líquido específico, em geral entre 0.9 e 2 quilos por embalagem interna, com caixa master de 10 quilos ou mais. Uma fábrica que já trabalha com o seu peso líquido cota melhor do que uma que precisa reconfigurar uma linha.

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O que mais a fábrica lê na sua especificação

Dois outros fatores estão por trás do número, mas raramente aparecem na primeira consulta de um comprador.

O conjunto de certificados. O HACCP é obrigatório para qualquer fábrica exportadora, então pedi-lo não custa nada. Acrescentar BAP, ASC, BRC ou IFS reduz a lista de fábricas que podem atender, e uma lista curta tem preço mais alto que uma lista aberta. Peça os certificados que o seu próprio cliente exige e nenhum a mais.

A safra da matéria-prima. Os ciclos de colheita do Delta do Mekong movem os preços da matéria-prima ao longo do ano. Por isso toda cotação tem um prazo de validade, muitas vezes de uma a três semanas. Peça o prazo por escrito em vez de supor que o preço vale até o senhor estar pronto para pedir.

As quatro linhas que tornam uma cotação comparável

Coloque estas linhas no pedido e a fábrica poderá cotar sem idas e vindas:

Espécie e calibre, por exemplo camarão-branco 21/25.
Forma de processamento e formato de embalagem, por exemplo HLSO, IQF.
Percentual de glaze e peso líquido por caixa, por exemplo 10 por cento de glaze, 1.8 kg líquidos.
Certificados exigidos e mercado de destino, por exemplo HACCP mais BAP mais BRC, União Europeia.

Acrescente volume e frequência e a especificação está completa. Com menos que isso, a primeira resposta será uma pergunta, o que custa uma semana.

Para onde ir daqui

Se o calibre está fixado e a lista de certificados vem do seu próprio cliente, a próxima pergunta é quais fábricas realmente conseguem atender os dois. Essa lista é menor do que os diretórios de exportação sugerem e muda com a safra.

Envie a especificação e vamos compará-la com os processadores que trabalham com esse calibre e possuem esses certificados.

Perguntas frequentes

O que significa 21/25 em uma caixa de camarão?

Significa de 21 a 25 peças de camarão por libra de produto líquido. Um par de números menor indica menos peças e maiores, portanto 16/20 é maior que 31/40. U/15 significa menos de 15 peças por libra, sem limite inferior indicado.

As fábricas do Vietnã cotam por libra ou por quilo?

As duas formas aparecem. Os calibres são escritos por libra por convenção, porque o mercado dos EUA definiu essa convenção, enquanto o preço costuma ser cotado por quilo. Confirme sempre a que unidade o preço se refere antes de comparar duas cotações.

Por que duas fábricas cobram preços diferentes pelo mesmo calibre?

Em geral por causa do percentual de glaze, do peso líquido por caixa, da forma de processamento ou do conjunto de certificados por trás da oferta. Às vezes é o momento da compra da matéria-prima. Coloque os quatro itens na especificação e a diferença diminui bastante.

Um calibre maior é sempre mais caro por quilo?

Quase sempre, porque camarões maiores levam mais tempo para crescer e trazem mais risco para a fazenda. A diferença entre calibres vizinhos, porém, não é uniforme, e o salto de 21/25 para 16/20 costuma ser mais íngreme que o de 31/40 para 26/30.

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Envie a espécie, o calibre e a lista de certificados. Conectamos o senhor a até 3 processadores do Vietnã e respondemos em até 24 horas úteis.

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